Аполінарій Васнецьів, рідний брат прославленого живописця Віктора Васнецьова, в історію російського мистецтва увійшов як чудовий майстер ліричного пейзажу та талановитий дослідник. У своїх полотнах він запечатував не тільки архітектуру старого міста, але й застосовував уклад життя, характери та традиції його мешканців. Художник захоплювався археологією, архітектурою, геологією, астрономією і великою увагою приділяв науковому дослідженні історії своєї країни.

Стародавня на полотнах Васнецова постає перед глядачем реальним містом з його торговими рядами, крамарями, скоморохами, купцями. Покази своїх картин на виставках художник часто супроводжував спеціально підготовленими доповідями, в яких докладно обґрунтовував зображений на полотнах реконструйований вигляд столиці.