Тарас Григорьевич Шевченко (25.2(9.3).1814, с. Моринцы, ныне Звенигородского района Черкасской области, — 26.2(10.3).1861, Петербург), украинский поэт, художник, мыслитель.

Тарас Шевченко одился в семье крепостного крестьянина. Рано осиротел; был пастухом, батраком у попа, с 14 лет «казачком» у своего помещика Энгельгардта. Грамоте учился у сельского дьячка. С 1829 г. жил с помещиком в г. Вильнюсе, а с его переездом в Петербург (начало 1831) был отдан (в 1833) в обучение к «разных живописных дел цеховому мастеру» Ширяеву. Весной 1838 Шевченко был выкуплен из крепостной неволи.

Первые из дошедших до нас произведений Шевченко — стихотворения «Думка» («Тече вода в синє море»), «На вічну пам'ять Котляревському» и поэма «Катерина» — датируются 1837—38 годами. В 1840 г. вышел сборник поэтических произведений Шевченко «Кобзар», где были впервые опубликованы стихотворения «Думи мої, думи мої», «Перебендя», «Думка» («Нащо менi чорнi брови...»), «До Основ'яненка», «Іван Підкова», баллада «Тополя», поэмы «Катерина» и «Тарасова ніч».

Раннее творчество Шевченко, итоги которого были подведены появлением «Кобзаря», развивалось в русле романтизма. В балладах и поэмах реальность тесно сплетается с фантастическими народными легендами и преданиями; в основе почти каждого сюжета лежит несчастная, трагически обреченная любовь. Однако в ранних произведениях поэта заметна и мощная струя реализма: его героини полны неподдельно правдивого чувства, за их страданиями видятся конкретные жизненные обстоятельства.

То же движение к реализму просматривается и в исторических произведениях автора. В самой крупной из его исторических поэм «Гайдамаки» (1841) изображены события великого народного восстания 1768 г.

В 1846 г. Тарас Шевченко вступил в тайное Кирилло-Мефодиевское общество, где занимал наиболее левые позиции;  и в апреле 1847 г. был арестован и затем отдан в солдаты в Орскую крепость (в Оренбургскую губернии, а в 1850 г. — в Новопетровское укрепление на полуострове Мангышлак, ныне г. Форт-Шевченко.

Возвращение Шевченко из ссылки было долгим и трудным. По дороге, в Новгороде, он был задержан, ему запретили въезд в обе столицы.

Произведения 1857—61 годов — вершина поэзии Шевченко, теперь еще более богатой и разнообразной по темам, настроениям, палитре красок в стихах о природе, глубокой мудрости размышлений о поэзии, по ритмике и высокой культуре выразительных средств и мастерству художественной образности.

Многие произведения Шевченко положены на музыку. Стихотворения «Думи мої, думи мої», «Заповіт», начало баллады «Причинна» («Реве та стогне Дніпр широкий») стали народными песнями.

Тарас Шевченко известен также как художник. В 1838—45 годах он учился в Петербурге у Брюллова. В ссылке им написано множество эмоциональных пейзажей Украины и Казахстана.

Великий poeta-vates Украины умер в расцвете своего творчества. Похоронен Шевченко біл сначала на Смоленском кладбище в Петербурге, а через 2 месяца, согласно с завещанием, его останки перевезены на Украину и захоронены на Чернечей горе возле Канева. С тех пор могила Шевченко стала священным местом для украинцев во всем мире.