З-за популярністю свого запаху ванілін незмінно застосовується в напоях і продуктах. Він здатний підсилювати інші запахи, ароматизувати страви, пом'якшувати неприємні присмаки. Приміром, ваніліном заглушають присмак жирів в здобної випічки або присмак кип'ятіння, що виникає у молока.

На різних стадіях готовності страв кількість ваніліну повинно бути різним. Тут важливо не переборщити, щоб смак страви не став гіркуватим. Що стосується калорійності, то у ваніліну вона становить 288 ккал. В кілограм тіста не можна додавати більше семи грамів ваніліну.

Сьогодні не уявити хлібобулочні вироби, здобну випічку, сирні сирки, молочні продукти, сиропи, шоколад або крему без ваніліну. Цей ароматизатор зазвичай використовують у вигляді ванільного цукру або пудри. Його змішують з цукровим піском або пудрою, отримуючи ванільний цукор, в пропорції 3,7% до маси цукру.