Яблучна кислота (харчова добавка E296) — безбарвні кристали, добре розчинні у воді та етиловому спирті, що плавають за температури 100 °C.

Вперше яблучна кислота була добута 1785 року шведським хіміком Карлом Марком Шеле зі незрілих яблук.

Ця двоосновна кислота має властивості оксикислот, а її солі називаються малати. Ферментативні реакції перетворюють малат на оксалоацетат, фумарат або піруват.

У промисловості добавку Е296 добувають за допомогою гідратації малинової або фумарової кислот за температури до 200 °C.

Яблучна кислота є одним із найважливіших проміжних продуктів обміну речовин у живих організмах. У формі малату, який утворюється в циклі трикарбонових кислот під час глюконеогенезу, бере участь в обміні речовин.

У природі яблучна кислота міститься в незрілих яблуках, винограді, барбарисі, малині, горобині, ревені та інших кислих рослинах.

У харчовій промисловості добавку Е296 використовують як регулятор кислотності або як смакову добавку під час виготовлення вин, кондитерських виробів і фруктових вод.

Інші застосування яблучної кислоти:

• у медицині, для виробництва проносного та ліків від хрипоти;
• , як один із компонентів косметичних препаратів.

Добавка Е296 дозволена для застосування в харчовій промисловості України та РФ.