Чебрець, або чебрець належить до сімейству ясноткові (Lamicaceae) і належить до числом ефіромасичних рослин, що містять фенольні сполуки — тимол, карвакрол и ін.

Чебрець росте на всієї території Євразії від Східного Сибіру до Британських островів і от Середземномор'я до Скандинавського півострова. Рослина віддає перевагу піщаним, сухим піщам лугів, сонячним лісовим полянам, околиці посадок, пагорбів, скель, щебнистих і кам'янистих схилів.

Чебрець був відомий ще в давні часи, і в Давньої Греції називався «thymus», яке позначало поняття «сила», «міжність».

В лікувальною метою використовують тільки наземну частину рослини. Збирання чебрецю здійснюється в період його цвітіння: з кінця червня до початку серпня. Сушлять його в добре провітрюваних приміщень під металевими дахами або в тени под спеціально обладнаними навісами. Найчастіше лікарська сировина викладають для просушування на папір або натуральну тканину шаром, товщина якого не перевищує 5 см.

Фахівці не рекомендують використовувати сушарки для заготівлі сировини чебрецю, оскільки рослина містить цінні ефірні олії, які швидко відлітаються під час впливу високих температур.

По деяких даних, до перевагам чебрецю для здоров'я відносять його здатність покращувати стан при респіраторних і хронічних захворювань, роботу імунної та серцево-судинної систем, а також зменшувати вираженість симптомів стресу.

Варто зазначити, що стебла і листя чебрецю використовуються в кулінарії в різних страв у свіжим або висушеному вигляді. Зазвичай, різні частини рослини (листя або гілочки) додають у супи, соуси та м'ясні страви.

Листя й квіти чебрецю можна заварювати як чай, а відвар може бути використаний зовнішньо, наприклад, у складі кремів або лосьонов. Розглянемо докладніше деякі з переваг чебрецю.

Антифунгіцидна властивість. Завдяки наявності в чебреце активного компонента — тимола рослина здатна неабияк знизити ризик розвитку грибкових і вірусних інфекцій, у такий спосіб знижуючи навантаження на імунну систему.

Антиоксидант. В траві чебрецю виявлені фенольні антиоксиданти, у зокрема лютеїн, зеаксантин і тимолін, які, у своєю чергою сприяють нейтралізації вільних радикалів, поліпшенню загального стану організму та у такий спосіб зниження ризику розвитку онкологічних захворювань. Нагадаємо, що антиоксиданти є речовинами, які здатні запобігти або затримати пошкодження й старение клеток почти во всіх органах і системах, у зокрема нервових тканин, серце, очі та коже.

Кроветворна система. В чебреце міститься велика кількість железа и інших необхідних мінералів, які важливі для процесу кровотворення. Відомо, що залізо відіграє важливу роль у функціонуванню організму людини, у зокрема, його участь необхідна у разі транспортуванню кисню в крови, низький рівень цього металу призводить до виникненням анемії. Залізо сприяє надходженню кисню в м'язи, що покращує їхню роботу.

Здоров'я серця. Завдяки високому вмісту в чебрецю антиоксидантів, мінералів (калій, марганець і др.) и вітамінів, рослина здатна поліпшити стан серця. Відомо, що калій — з'єднання, яке може використовуватися для профілактики артеріальної гіпертензії та інсульту. Нагадаємо, що калій допомагає проведенню нервових імпульсів, що регулюють ритм серця й скорочення м'язів. Він також відіграє важливу роль у підтримці здоров'я кісток і балансу рідини в организме.

Зір. Висока концентрація каротиноїдів і вітаміну А, виявлених у чебрецю роблять його гарним засобом для збереження здоров'я очей. Фахівці стверджують, що каротиноїди можуть нейтралізувати вільні радикали, уповільнити настання дегенерації жовтої плями та запобігти катаракту.

Імунна система. Високий рівень вмісту вітаміну С в чабреце, а також інших антиоксидантів і мінералів, які беруть участь у борьбе со вільними радикалами, може допомогти стимулювати імунну систему. Вітамін С стимулює вироблення білих кров'яних клітин, які є першою лінією оборони імунній системі організму. Крім того, вітамін С також відіграє важливу роль у вироблення колагену, необхідного для створення та відновлення клітин, м'язів, тканин і кровоносних судин.

Симптоми стресу. Відомо, що вітамін В₆, виявлений у чебрецю, може чинити потужний вплив на певні нейротрансмітери в мозку, які безпосередньо пов'язані з гормонами стресу. Вмикання чебрецю в щоденний раціон може допомогти поліпшити настрій і зменшити вираженість симптомів стресу.

Респіраторні захворювання. Чебрець здавна використовувався в народної медицини у разі захворювань верхніх дихальних шляхів. Його застосовували в лікування бронхіту, хронічної астми, застуди, запалень придаткових пазух носа та навіть сезонної алергії. Активні речовини чебрецю надають відхаркувальну і протизапальна дія, допомагають вивести мокроту та слизь из дихальних шляхів, щоб полегшити процес дихання й знизити ризик розвитку хвороботворних мікробів. Заварювання листя чебрецю в чає є найкращим способом для досягнення позитивного результату за респіраторних захворювань.

Варто зазначити, що чай з чебрецем підвищує працездатність, усуває стан депресії та посилює статевий потяг.

Також фахівці стверджують, що його спазмолітичну, антисептичну та знеболювальна дія має особливе значення в лікування різних захворювань ротової порожнини та дихальних шляхів. Полоскання рота, горла, а також промивання носа та інгаляції допоможуть усунути набряклість слизових оболонок, нейтралізувати дію хвороботворних мікроорганізмів.

Важливо зазначити, що для осіб з чутливим шлунком надмірне вживання чебрецю може викликати шлунково-кишкові розлади, а також у деяких випадках можливі алергічні реакції. Тому перед додаванням цієї рослини в раціон або в лікувальною метою фахівці рекомендують проконсультуватися з лікарем.