Принцип действия эрекционного кольца заключается в том, что оно плотно охватывает пенис во время эрекции и предотвращает быстрый отток венозной крови из полового члена, что и приводит к более длительной и стойкой эрекции. Эрекционное кольцо также может продлить половой акт, так как считается, что пережатие основания пениса (главным образом за счет пережатия располагающегося в нем семенного канала) задерживает момент эякуляции. Кольцо надевается на основание полового члена в момент максимальной эрекции. Таким образом, эрекционным кольцом можно зафиксировать эрекцию на время, достаточное для проведения полового акта.