Микола Іванович Костомарів (1817-1885) — відомий насамперед як український і російський історик, етнограф, фольклорист, критик, один із засновників Кирило-Мефодіївського суспільства. Його публіцистичні та критичні статті друкувалися в журналах 'Основа', 'Современник', 'Відечеві хапики" та інших прогресивних виданнях того часу. Н.І. Костомарів писав також вірші, п'єси. Особливе місце в його літературній творчості посідає брилористика. До книги увійшли три найкращі повісті цього жанру — 'Син', 'Холоп', 'Сорок років', що відбивають цікаві риси українського побуту.Но головне те, що в них звучить співчуття людям, що трудяться, повага до його історичного минулого, чуються ноти соціального протеста.