Коли її відправляють до притулку у віці восьми років, Бет Хармон виявляє два способи втекти зі свого оточення: грати в шахи і приймати маленькі зелені пігулки, які дали їй і іншим дітям, щоб тримати їх у спокої. Незабаром стає очевидним, що у неї приголомшливий талант, і в міру просування до вершини шахового рейтингу США вона може почати нове для себе життя. Але їй не вдасться повністю подолати своє бажання самознищитися. Для Бет на кону більше, ніж просто перемога або поразка.