Першим серійним винищувачем-монопланом японської Імператорської армії став Кі-27.  Японський винищувач «Накадзіма», пройшов випробування у жовтні 1936 р. Серійне виробництво було розгорнуто грудні 1937 р. під позначенням «Винищувач тип 97 модель Ко» (Ки-27а). З кінця 1938 р. проводилася покращена модифікація «Модель Оцу» (Кі-27б) з повністю заскленим ліхтарем кабіни. Кі-27 мав видатну маневреність і став серйозним противником для винищувачів радянської споруди І-15біс та І-16 у повітряних битвах над Китаєм і Монголією в 1938-1939 роках. У початковий період бойових дій на Тихоокеанському ТВД Кі-27 досі становили значну частину винищувальної авіації японської Імператорської армії. Останні літаки цього входили до складу ППО Японських островів в 1944-1945 роках.