Повітряний компресор ― в його конструкції використано принципи стиснення повітря в циліндрах за допомогою поршня. Компресор призначений для стиснення атмосферного повітря. В автобудуванні виняткове поширення набули поршневі компресори. Робочий цикл такого компресора складається з 4 фаз, які відбуваються за один подвійний хід поршня: всмоктування ― поршень рухається від верхньої мертвої точки до нижньої, створюючи всередині циліндра розрідження; впускний клапан відкривається, і зовнішнє повітря при постійному тиску всмоктування Ра заповнює циліндр стиснення ― після досягнення нижньої мертвої точки поршень змінює напрямок руху на протилежний і починає стискати повітря в циліндрі від тиску Ра, внаслідок чого впускний клапан закривається, до тиску Рпр, рівного тиску в пневматичному приводі нагнітання ― після досягнення в циліндрі тиску Рпр відкривається випускний (нагнітальний) клапан, і стиснене повітря під дією поршня, що рухається від нижньої до верхньої мертвої точки, під цим тиском надходить у гальмівний привід падіння тиску ― після досягнення верхньої мертвої точки поршень знову змінює напрямок руху. При цьому внаслідок збільшення обсягу (над поршнем) тиск в циліндрі падає від Рпр до Ра, після чого знову начинаетс фаза всмоктування Охолоджуванням компресора вирішуються три завдання: поліпшення параметрів робочого циклу і підвищення продуктивності компресора, так як зниження температури повітря в циліндрі підвищує його наповнення зниження термонагруженности деталей компресора, що знаходяться в контакті з нагрітим стисненим повітрям (циліндр, поршень, головка циліндрів, клапани та їх пружини тощо), и тем самым повышение долговечности этих деталей уменьшение температуры находящегося на стенках цилиндра смазочного масла, вследствии чего улучшаются физико-химические характеристики масла и предотвращается образование нагара Система охлаждения компрессора может быть воздушной, водяной или смешанной. В первом случае охлаждение наиболее нагреваемых деталей компрессора (цилиндра и головки) осуществляется за счёт наличия на их поверхности большого числа рёбер. Во втором случае головка и верхняя часть цилиндра имеют водяные рубашки, в которые подаётся вода от системы охлаждения двигателя. При змішаному охолодженні головка охолоджується водою, а циліндр має ребра для охолоджування повітряного охолодження.