Орегано належить до різновиду трав'янистих багаторічних рослин сімейства коронатцевих роду Машица. У нас ця рослина має іншу поширену назву — душица, а також менш поширені — ладан, мацердушка, зенківка, материнка.

Орегано перекладається як «гірна прикраса» або «гірна радість». Знайшли цю рослину ще в Давньому Єгипті та Греції й уже тоді використовували як прянощі для приготування овочевих, м'ясних і рибних страв, а також як приправу до винних напоїв.

Ця рослина поширена практично повсюдно, крім дуже холодних районів украйої Півночі. Орегано є багаторічною рослиною й росте на облямівках лісів, на галявинах, на схилах пагорбів, серед чагарнику та на відкритих трав'янистих місцях.

Розпробивши смак і аромат дикого орегано, люди почали культивувати цю пряність і зараз її вирощують в Америці, Франції, у Західній Азії та інших країнах. Одним з основних постачальників орегано вважається Туреччина. Загалом налічується більше, ніж двадцять різновидів орегано, що росте в Європі.

Часто орегано плутають із майораном, але це абсолютно різні, хоч і зовні схожі пряні рослини.

Орегано — гарна квітуча та дуже невибаглива рослина, вона прекрасно росте на відкритих сонячних ділянках і потребує поливання тільки в посушливі часи та рідкісних підживках. Ця рослина досить морозостійка, але якщо зими в регіоні занадто суворі, її краще прикривати.

Орегано вже дуже давно популярне серед кулінарів. Зазвичай вони використовують сушені листя та квіткові нирки, але ще вживаються свіжі листочки. Італійська та китайська кухня широко використовує цю пряність.

У нашому регіоні орегано зазвичай використовують для приготування напоїв, засолювання овочів, приготування квасу та пива. Особливо цінуються консервувальні властивості пряності, які зумовлені дубильними речовинами, що входять до складу. Завдяки орегано соління набувають приємного аромату.

Найкраще поєднання орегано з рибними соусами, салатами та шинкою. Без нього не обходяться під час приготування запеченої картоплі, ягнятини, свинини, м'ясних супів, омлетів. Додавати орегано найкраще наприкінці приготування.