На початку Першої світової війни двомісне сімейство BE2, побудоване Королівським авіаційним заводом, було одним з найбільш численних, які використовувалися Королівським льотним корпусом, і вони використовувалися для виконання найрізноманітніших завдань. Коли в 1916 році стало зрозуміло, що одномісні конструкції є майбутнім для типів винищувачів, BE2c було взято за основу для створення нового одномісного винищувача. Результатом цієї нової розробки став BE12b, який нагадував SE5a завдяки контуру передньої частини фюзеляжу, радіатора та довгих розгалужених вихлопних труб. Контракт на будівництво 200 машин цього типу був укладений з компанією Daimler,