Ікру летючої риби вважають одним з найпопулярніших інгредієнтів для суші та ролів. Але тільки цим її призначення не вичерпується. В Японії - це один з найпоширеніших продуктів, а на частку риби тобіко доводиться 50% всього улову японських рибалок. При цьому ікра тобіко - це не ікра єдиного виду риби, адже в Японії тобіко називають більше 80 видів морських мешканців.

Ікра тобіко - це ікра риб, які вміють літати над водою, використовуючи свої плавники. Їх виловлюють і використовують японські рибалки в якості промислової риби, а ікра використовується окремо, і користується навіть більшою популярністю, ніж сама риба тобіко.

Основні властивості ікри для суші тобіко - це невеликий розмір ікринок. За стандартом вони мають близько 0,5 - 0,8 мм в діаметрі. За своєю формою ікринки схожі з ікрою мойви (масаго), але трохи більше розміром. Смак також відрізняється від масаго - він ніжніший, має копчений аромат і злегка хрустку фактуру (менш хрустку, ніж лососева ікра, але більш виражену, ніж ікра мойви).

Не секрет, що, якщо ви замовляєте готові суші, вони зазвичай мають у складі тобіко самих різних кольорів. Така властивість досягається фарбуванням натуральними інгредієнтами. В оригіналі ікра для суші має золотисто-помаранчевий відтінок, між золотим кольором масаго і яскраво-оранжевим, характерним для ікри лососевих риб.

При цьому ви можете самі пофарбувати тобіко і надати їй особливий смаковий відтінок за допомогою:

• Васабі - з використанням цього інгредієнта ви додасте гострий смак і аромат ікрі і отримаєте чудовий яскраво-салатовий відтінок.
• Якщо ви використовуєте чорнило каракатиці, то ваша ікра придбає насичений темний колір. 
• Використовуючи імбир, ви зможете надати ікрі золотисто-помаранчевий відтінок, який буде підкреслено смаком гострого імбиру.

Всі ці колірні відтінки ви можете самі надати ікрі всього за 5 хвилин.

Склад ікри тобіко багатий і різноманітний: в ній міститься чимало калію, фосфору, йоду і кремнію. Якщо ж говорити про вітаміни, то їх в тобіко теж чимало: ікра рясніє вітамінами групи В, а також вітамінами А, С, Е.

Ікру летючої риби використовують для профілактики недокрів'я, при нервовому і фізичному виснаженні, при авітамінозі. Та й просто для здорового організму вона стане відмінною добавкою до раціону, який наситить вітамінами і кислотами для здоров'я шкіри, волосся і кісток.

Тобіко закономірно використовується в виготовленні ролів в усьому світі. Її додають, як в нігірі або макі, так і в салатах в японському стилі. Також нерідко ікру летючої риби використовують в чистому вигляді, адже її смак дуже яскравий, і використовувати її можна для бутербродів в класичному стилі або для наповнення тарталеток. Вона набагато дешевше ікри лососевих риб, і при цьому має приємний смак і консистенцією.