Входити до складу сімейства восьмициліндрових V-подібних дизелів виробництва Ярославського моторного заводу. Чотиритактний дизель із запалюванням від стиснення, безпосереднім уприскуванням топлива, без наддуву, з рідинним охолодженням, механічним регулятором частоти обертання. Технологічно ЯМЗ-238М2 аналогічний до ЯМЗ-236М2 і відрізняється від останнього двома додатковими циліндрами гільза-поршень.

Двигуни ЯМЗ-238М2 взаємозамінні з двигунами ЯМЗ-238М, що поставляються до 1988 року та з двигунами ЯМЗ-238, що поставляються до серпня 1985 року. Виробляються як у комплекті з коробками передач, з механізмами відбору потужності, зі зчепленнями так і без них.

Двигун ЯМЗ-238М2 використовується у складі:

• суднових дизель-редукторних агрегатів ЯМЗ-238М2zf286, ЯМЗ-238М2рр, ЯМЗ-238М2ррБ та ЯМЗ-238М2Брр3,34 Богородського машзаводу;
• різних модифікацій суднових дизель-редукторних агрегатів ДРА-150 та ДРА-200, а також суднових дизель-генераторних установок ДГР-100, виробництва Тюменьсудокомплект.

Двигун у зборі без КПП та зчеплення (виробництво ЯМЗ) 238М2-1000188
Призначень для встановлення на бортові, армійські автомобілі, лісовози, самоскиди, сортиментовози на базі шасі МАЗ-5434, МАЗ-54329, МАЗ- 53366, Урал-4320-31, Урал-5557-31, КрАЗ-6510, КрАЗ-6444, КрАЗ-250 та їх модифікації, а також на залізничні шляхові машини, автомотриси.