У Другій світовій війні підводні човни прославилися як грізна зброя – на їхньому рахунку тисячі суден та сотні військових кораблів, пущених на дно (тільки 34 командири німецьких підводних човнів потопили тоннаж рівний третині торговельного флоту Британської імперії). Атаки субмарин були подібні до нападів вовків на овець, які безжально роздирали стада-конвої і не щадили одинаків. Проте за ці успіхи підводникам довелося заплатити чималу ціну: за шість років бойових дій загинуло понад 1000 підводних човнів країн-учасниць війни.
Ніхто не вступив до Другої світової з такою кількістю підводних човнів, як Радянський Союз. До червня 1941 р. СРСР мав значні підводні сили в 211 субмарин. Почавши війну всього з 57 човнами, Третій Рейх розгорнув їх масштабне будівництво і загальна чисельність підводних сил Крігсмаріне склала понад 1100 одиниць. Брали активну участь у підводній війні також субмарини США, Великобританії, Японії, Італії.
Ця книга вперше наводить вичерпну інформацію про ВСІХ підводних човнів не лише головних учасників Другої світової, але й про субмарини Польщі, Греції, Франції, Норвегії та Голландії, які воювали у складі Королівського флоту після захоплення цих країн. Від надмалих підводних човнів, водотоннажністю всього 7 тонн до гігантських підводних крейсерів водотоннажністю