Повітряний фільтр визначає, наскільки легко мотору «дихається». Система живлення двигуна розрахована на певну кількість повітря, що надходить у циліндри (співвідношення повітря й бензину в складі суміші — 15 к 1). Якщо фільтр брудний і повітря бракує, двигун відчутно втрачає потужність, водночас збільшуючи витрати палива.