Щоб прискорити прогрівання, термостат блокує потік охолоджувальної рідини до радіатора, пуська антифриз за так званим малим колом — через сорочку охолодження двигуна. У разі підвищення температури рідини клапан термостата прикріплюється, включно з роботою великого кола системи охолодження з основним радіатором.