У воених США під час війни у вьетнамі народилася ідея оснастити транспортний літак озброєнням для ураження наземних цілей з повітря. Транспорти могли залишатися в повітрі довгий час, а їх великі вантажні відсіки дозволяли встановлювати достатню озброєння.
Ідеальним типом в усіх відношеннях для виконання такої роботи був ветеран C-47 Dakota / Skytrain. У два з віконних прорізів заднього скла були вмонтовані шестиствольні мінігани, а третій встановлювався в просторі для бічних дверей вантажного відсіку. Новому літаку привласнили позначення АС-47 (літера «А» позначала приналежність типу до розряду атакуючих машин). AC-47D - наступна модифікація цього літака. Екіпаж складався з двох пілотів, трьох або чотирьох стрільців, штурмана і офіцера-координатора "повітря-земля".