Закарі Тейлор, дванадцятий президент США, народився 1784 року у Вірджинії. Його сім'я переїхала незабаром після його народження на плантацію недалеко від Луїсвілля, Кентуккі, де він провів своє дитинство. Його довга армійська кар'єра почалася у віці 23 років, і протягом наступних 30 років він служив на багатьох віддалених аванпостах, що тяглися від Луїзіани до північного Вісконсіна. Він привів свої війська до вирішальних перемог в американо-мексиканській війні, за що отримав прізвисько «Старий грубий і готовий».

Його репутація національного героя зробила його привабливим кандидатом у президенти, і він виграв загальні вибори у перегонах із трьома кандидатами. Хоча в нього було мало попереднього політичного досвіду, Тейлор, нажах своєї політичної партії, вігів, виявився незалежною людиною. Оскільки дебати з приводу рабства на західних територіях загрожували розколоти країну, він був сповнений рішучості зберегти Союз за всяку ціну. Він попередив лідерів Півдня, що в разі потреби сам командуватиме армією для забезпечення дотримання закону.

Тейлор захворів після відвідин тривалої церемонії біля пам'ятника Вашингтону спекотним 4 липня 1850 року. Він помер через п'ять днів, прослуживши на своїй посаді всього 16 місяців. Він був другим президентом, який помер під час виконання службових обов'язків.