ПЗВ-2001 застосовуються в низьковольтних електричних ланцюгах промислового та побутового призначення для захисту ланцюгів від можливого витоку електричної енергії в разі пошкодження ізоляції та захисту від ураження електричним струмом у разі потрапляння людини під напругу. ПЗВ слугує також для запобігання загорянням і пожежам, викликаним протіканням струмів витоку як між фазами, так і на землю.

ПЗВ під'єднується до електричного ланцюга послідовно з автоматичним вимикачем, що захищає комутований ланцюг від перевантаження та короткого замикання. Тип захисту  АС, як реагує тільки на диференціальний синусоїдний струм.

Ґрунтується на фіксації диференціального струму (різниці між прямим і зворотним струмом), що виникає під час струму витоку.
Датчиком наявності струму витоку слугує диференціальний трансформатор, сигнал, з якого подається на роз'єднувач силових контактів, який розмикає одночасно як фазові, так і нульові контакти.