Ісландський мох  (цетрарія ісландська) — багаторічний листсно-кустистий лишайник. Прикріплюється і росте на деревах, пнях, ґрунті за допомогою ризоїдів (вирости нижньої частини черешка водоростей, лишайників, мохов). Росте на відкритих піщаних місцях у соснових лісах, на болотах, але завжди далеко від промислових забруднень. Наявність ісландського моху на деревах або ґрунті слугує показником чистоти довкілля. Це найпоширеніший лишайник, який є основним кормом для північних оленів.

Ісландський мох належить до нижчих рослин. Його тіло не має вегетативних органів і практично не схоже на листяні рослини. 

Ісландський мох  — продукт симбіозу. Він поєднує в собі два організму з абсолютно протилежними властивостями: зелену водорость і гриб.

Водорості синтезують у процесі фотосинтезу  органічні речовини, а гриб живиться цими речовинами та забезпечує водорость водою з розчиненими в ній мінеральними солями, які він сам поглинає із зовнішнього середовища.

Назва цетрарія ісландська має латинське походження, воно походить від слова cetra, що означає шкіряний круглий  щит римської воїнів. А оскільки  вперше люди дізналися про  властивостей рослини від ісландців — рослина дістала назву Ісландський мох.

Три століття тому цетрарія здобула почесне місце серед харчових продуктів в Ісландії. Місцеве населення так звикло додавати цетрарію в хліб, що відкорковувало тільки борошняні вироби, що містять ісландський мох. У давні часи гірські держави вживали в їжу ісландський мох у формі густого желе з медом і виживали в голодний час за допомогою овечого молока та вареного в ньому  моху. Жителі крайнього півночі для швидкого загоєння навіть рваних і інфікованих ран використовували гарячі припарки з цетрарії. Ісландський мох для дітей слугував замість памперсів, а ескімоси лікували грудницю аплікаціями з пропареного лишайника.

Багато хто, напевно, чувену легенду про манне небесної, яка врятувала коліно духаву від голоду та загибелі. Вимовляється  Ідея, що таємничою манною, найімовірніше, був звичайний їстівний лишайник цетрарія  ісландська, який вітер носять піщаними барханами.