Річард Мілхаус Ніксон народився 9 січня 1913 року в Йорба-Лінда, штат Каліфорнія, і виріс у сусідньому Віттієрі. Він навчався в коледжі Віттієр і на юридичному факультеті Університету Дьюка, а потім продовжив юридичну практику. Під час Другої світової війни він був лейтенантом-коммандером ВМС США.

Після закінчення війни Ніксон успішно балотувався до Конгресу у 1946 році, де привернув увагу всієї країни своєю роллю у розслідуванні звинувачень проти колишнього чиновника Держдепартаменту Алджера Хісса. У 1950 році він отримав місце в Сенаті США, де працював до 1952 року, коли був обраний віце-президентом.

Ніксон балотувався на пост президента у 1960 році, але програв менш ніж 120 000 голосів, або 0,2 відсотка голосів виборців. Наступна заявка на посаду губернатора у 1962 році також закінчилася поразкою. 1968 року Ніксон знову балотувався на пост президента і переміг. Він служив до 1974 року, коли подав у відставку, щоб уникнути імпічменту за участь у Уотергейтському скандалі. Він єдиний президент, який залишив свою посаду.