Історія очима дев'ятирічного німецького хлопчика — Бруно, який безтурботно живе у чудовому п'ятиповерховому будинку в Берліні, разом зі своєю родиною та друзями. Одного разу Бруно приходить додому і виявляє, що покоївка Марія складає його речі у валізу, оскільки сім'я змушена переїхати в Аж-Вись, тому що у батька нове важливе призначення по службі. Але нове місце Бруно не подобається, він нудьгує, хоче грати, але нема з ким. Тоді він вирушає досліджувати територію, що виднілася йому з вікна, де люди розгулювали в смугастих піжамах. Там він і зустрів свого нового друга — єврейського хлопчика, Шмуеля, який сидів по той бік огорожі. Виявилося, що обидва хлопчики народилися в той самий день, і, як здавалося Бруно, у них багато спільного. Вони регулярно зустрічалися біля огорожі, але час минав і батьки вирішили, що Бруно з мамою та сестрою повинні поїхати назад до Берліна. Тоді він вирішив сходити попрощатися зі своїм другом. Саме в цей момент Бруно вирішує допомогти Шмуелю знайти батька. Переодягнувшись, він стає схожим на інших в'язнів, у такому вигляді хлопчик пролазить на той бік огорожі.