Книга присвячена дослідженням загальної логіки поведінки учасників конфліктних ситуацій - теорії ігор.
Вперше вийшла в 1960 р., вона стала фундаментальним вкладом у цю науку, заклавши основи теорії стратегічної поведінки. Робота має велике значення для вивчення деяких важливих класів ігор — ігор із неповною інформацією, неантагоністичних ігор та ін. Водночас автор обходиться без складного математичного апарату та присвячує велику частину обсягу книги практичним застосункам теорії, насамперед — до сфери міжнародної політики.
Предметом огляду є неантагоністичні конфліктні ситуації, коли інтереси сторін, хоча й суперечливі один одному, не є в точності протилежними та вимагають певної кооперації. До таких ситуацій належать, наприклад, військові дії, переговори про контроль над озброєннями, політика взаємних загроз тощо.
Зокрема, Томас Шеллінг є одним із розробниківєктолидерного стримування. Книга «Пристрасть конфлікту» стала однією з головних робіт, які принесли Нобелівську премію з економіки її автору, професору університету штату Меріленд. Ознайомлення з нею необхідне кожному читачеві, який бажає зрозуміти внутрішню логіку сучасної міжнародної політики.
Водночас книга буде корисна студентам, які вивчають теорію ігор, і фахівцям, які використовують її у своїй практичній діяльності.