Автоматичний вимикач призначений для включення і відключення електричного кола, захисту кабелів, проводів і споживачів від струмів перевантаження і від струмів короткого замикання на промислових і побутових об'єктах, підстанціях і в розподільчих пристроях. Такі апарати - найпоширеніші в побутових мережах. Відключення їх відбувається не відразу після підвищення сили струму, а через деякий час, що дає можливість її нормалізації при незначному перепаді. Застосовується в трифазних електромережах. Триполюсні автомати монтуються в мережах напівпромислового масшатаба, до яких можуть підключатися такі пристрої, як насоси свердловин або обладнання автомайстерні.